短短数小时，坐在公寓里的一个人就引发了一连串事件，牵涉到四个国家的经济、七种产业，以有难以估算的人们。但到底是什么经过交换？事实上货币（美元、日元、加拿大无和马克）本身并未真正从某人、某机构交到别人手上；产品也没有（汽车、飞机或鲜花）真正交货。
信息交换在决定着一切那到底是交换什么？是信息。信息从个人传到公司再传到社群，在几乎毫无冲突的市场中进行。虽然具体交易尚未完成，信息流通仍发挥了巨大的影响力。汽车装配厂的员工正依照马克的要求量身打造汽车，而非一辆普通汽车。波音喷气式客机因其提供给乘客的数字化娱乐设施、通讯系统，以及良好的飞机特性和效率，被选为购买机种。玛莉要送给马克的玫瑰花在今天采摘，将通过数字化联系的花商网络于明天送达。
现在，类似的情况在很多国家、很多产业，每天、每秒不停地发生。想象一下其综合的效应，你就会明白：为什么睿智公司总裁们将数字化经济定为最重要的议题。
数字经济将拉大企业间的差距正如工业经济是由农业经济演变而来，工业经济也正逐渐被数字经济所取代。我们可从图1看到时间上的进程。
图1 人类经济的演化随着数字经济的发展，科技首度成为主导力量。信息成为创造价值与财富的推动力，信息技术逐渐成为许多产业成功的关键因素。在数字时代，我们看到信息技术甚至扩及最传统与最稳定的产业。制造业者逐渐减少与供应商及客户联系，以及利用信息技术简化流程等方面的竞争。经销没逐渐减少裁货车队调度方面的竞争，开始在掌握每样物品的行踪与有效运用通讯与信息技术等方面竞争，达到装配与运送的最优化。零售商越来越不就地点与店面设计来竞争，而就消费者购买行为与销售点系统资料是否与供应商紧密联系方面竞争。在上述各个领域，经由信息技术所获得的信息与适当的管理将拉大赢家与输家的差距。
消费者的商品价值观在变化有些企业已经改变了企业与消费者的关系。他们生产消费者期望的产品，在消费者期望的时间送货，并送到消费者期望的地点去，而且提供了极佳的售后服务与扶持。现在的消费者已被"庞坏"，他们希望所有的企业都这么做。
数字经济的消费者如何评估产品价值？传统价值衡量标准包括品质、价格与品牌。这些现在仍是衡量标准，但在数字经济时代又有了新的变化，即附加了新的价值标准，如某项产品/服务所需时间（时间价值）。消费者希望能够使用同一项产品来就付不同的用途，并随需要改变其数字化的内容。例如，消费者想买一首歌（内容），而非CD（容器）；他们想玩游戏（软件内容），而非电脑（容器）。简言之，他们希望容器能与内容相容，内容与容器相容，而无需在这上面伤脑筋。提供这些产品价值的企业（无论产品是内容或容器）将获得骄人的业绩表现。图2可见消费者对价值的观念自五十年代以来已发生大幅转变。
图2 消费者对价值的观念演进图新时代消费者开始进入市场，并将在未来十年内加速增长（估计2000年为8800万人）。目前先进国家五岁的小孩通常对操作鼠标与键盘比使用铅笔与纸张更熟练，从这个现象可已得知未来的消费者走向。
消费者能力的增强具有深远的影响，试想：为维持竞争力，企业必须提供量身订作的产品给客户以符合个别消费者的需求。产品与服务必须即时送达，并根据目前的品质与可靠度订出合理价位。
数字时代的企业必须采用与消费者互动的产品开发过程。数字时代由于信息的自由流通，消费者将成为企业执行策略与业务重点的核心。
数字经济中消费者最需求什么？
（一）时间的追求目前的世界比工业经济初期更为富裕。随着财富增加而来的是对物质的期望变高，同时观念也有所改变，从先前将工作纯粹视为工作，到把工作视为改善生活品质的跳板。特别是，消费者开始利用增加的财富去寻打更多、也更不同的方式来增加休闲时的享受。
（二）生活步调生产步调变快，而且变得越来越快。这事实人所共知，我们也都在这么做——我们吃快餐，以时间表计划一周行程，发明移动设备让我们在车里、家里，或休假时仍可继续工作。由于我们生活步调的加快，我们越来越要求产品与服务能够提高我们的工作效率，更好的结果，更有效率。螽来说，就是产品与服务必须能节省消费者的时间，即使价格不菲，仍会被视为有价值。
（三）信息整合数字时代让人们容易接触到许多信息，其量之大，甚至超过他们所能消化。这种现象使得人们希望有某种工具有协助将信息快速整合，好作决定。（例如：在网上搜录"孕妇装"，你会发现符合搜寻条件的相关网站会有14万个。准妈妈该怎么办？）消费者殷切期盼有产品或服务可以帮助他们在茫茫信息海洋中找到可用的信息。
（四）沟通随着电子邮件、数字电话、传呼机，及其他形式的电子通讯迅速发展，消费者拥有前所未有对提供商品与服务的企业提出意见的能力，并提出特点的要求。许多消费者在进行重要采购前会先到制造商的网站勘察，并参考相关的公共讨论区。消费者会与其他消费者比较，并直接向制造商提出问题、投诉与挫折经历。忽略这类基本的消费者购物方式将对企业不利。
新经济时代经营者扮演什么角色？
现今由科技进步主导经济的现象让许多企业领导人吃惊。他们看到了科技对业务成功的关键作用，但他们可能尚未意识到游戏规则已经改变。
企业进入数字经济时，必须注意四大问题：（一）如何掌握消费者，亦即客户真正在意什么？
我们都听过一句格言："时间就是金钱".数字经济的时间很值钱。众多报告证实许多人感到相当匆忙，总觉得他们的自由时间相比过去越来越少。这是个绝好的机会。若能提供减低消费者时间压力的产品与服务，就是给消费者提供真正的价值。那些时间压力最大的消费者往往是最好的消费者，因此所谓"拥有时间价值"的产品与服务最有可能卖得好价钱。
许多企业已经注意到时间价值的重要。美孚石油公司设立快速通关服务，减少消费者在加油站的等待时间，美国航空为最有价值的客户提供直接登机服务，客户只需在登朵的扫瞄机前刷一下累积里程卡。
（二）数字经济如何改变企业与厂商和客户的关系？
数字经济最显著的影响可能是减少做生意的传统方式，强迫主管们创造有创意的新交易模式。例如：克莱斯勒汽车公司利用复杂的网上沟通模式与供应商开发出成本效益卓越的keiretsu产业。杨莎拉公司决定与外部的企业合作，生产主要的纺织品。通过公司决定与外部的企业合作，生产主要的纺织品。通过公司外的网络，李莎拉公司得以监控流程以维持庐山品质，虽然所有的流程是在公司外完成的。类似的，著名的番茄产品制造商汉斯利用先进的信息技术将产品开发的重要部分外包出去，但仍能监控品质并严格控制成本与时间进度。
简言之，数字科技让新业务模式得以运作，但也因此需要发展新的业务关系。几乎所有数字经济里的企业都会发现自己属于复杂相连的结盟网络的一部分。
若想在数字经济中成功，需要了解由关系衍生出来的价值，并拥有正确的技能与知识来有效管理这些关系。
（三）数字经济对公司的文化与组织架构会有什么影响？
新的数字经济要求组织反应敏捷，能够快速适应不断变化的客户需求。例如：企业要保持弹性，以便机会来临时可以扩张；相反地，若规模缩编较具成本效益，则企业应该要能缩编；或者是，为了提供给客户更多
的价值，将产品外包，或是将产品分销给业务伙伴。
（四）成功的策略是创意思考成功的策略并非尝试维持现状，即使有此可能性。成功的策略并非创造障碍，让潜在竞争者无法加入；成功策略亦非减低成本，维持极小的价格优势。成功的策略应该是拥有新的想法，以创意思考，行动具新意，不把任何事情视为理所当然。
总之，当我们进入数字经济，我们需要抛弃20世纪的逻辑与管理工具，发展21世纪可行的瓣的逻辑与管理工具。21世纪没有什么是"神圣不可侵犯的"，或是既定的，科技将持续演进，远远超过我们的想像。
